飞鱼博客
严格地说，我没有资格进自来水笔店。我的写作工具是一个1.4新元的圆珠笔。在这里，1.4新元甚至不能给我买一个玩具恐龙，这只是位于唐人街人民公园食品中心(People’S Park Food Centre)旁边街区的Pek Kay Lee店里众多复古用品中的一件。
“这些东西都是我家的，”蔡美儿说。如今，这位60多岁的第二代老板开始出售他童年时代和过去爱好的遗物。打字机，鸟笼，可口可乐踏板玩具车，应有尽有。
但是，一个成立于1959年的自来水笔机构是如何在今天成为某种时间胶囊的呢?
“转眼间，60年过去了”
和许多同时代的人一样，伯纳德的父亲蔡顺(Chua Chye Soon)于1937年来到新加坡。从九岁开始，他做过苦力、司机和鱼贩，但由于他诚实和身材矮小，总是被欺负。
“他的老板会付给他别人工资的一半，但我父亲认为这总比没有强。他不是那样算计的，”伯纳德说。
他父亲与钢笔的亲密关系始于他20多岁时，在一家已经倒闭的电影院的一个简陋的摊位上。老蔡买二手笔，然后翻新出售，在这个过程中打磨掉缺陷或更换全部零件。那时候一支笔的价格是10新元，相当于普通人月薪的五分之一。
“过去的人都是自学成才的。他们在没有任何导师的情况下分析技艺。我们没有YouTube或谷歌。如果你想谋生，你就得努力工作。”伯纳说。
后来，蔡先生和几个朋友一起创办了Pek Kay Lee。这对父子二人组不知道有多少次他们被误称为Pek先生或Lee先生。与人们普遍认为的相反，这个名字不指向任何人，翻译成“人人都有收获”——当蔡健儿的朋友们弃他而去，让他陷入困境时，这个愿景彻底落空了。
但他没有退出。相反，他执掌大权的时间足够长，被帕克(Parker)、谢弗(Sheaffer)和克罗斯(Cross)等品牌任命。作为一名代理商，他可以以批发价购买钢笔，然后分销到新加坡各地的文具店。伯纳德将这一里程碑归功于父亲的可靠，而不仅仅是勇气。
“我父亲认为这笔交易是值得的。我们只卖笔，转眼60年就过去了。”
"我们没有供货对象"
在1978年搬到上十字街之前，沛基利位于前“电影院街”和后来的商人道一带。伯纳德入职时25岁，但他说这家店从那时起就没有太大变化。
“那天，一位叔叔过来说，哇，我已经20年没来了。自1978年以来，我们一直是这个样子。如果我们翻新它，它将毫无特色。像我们这样的商店很少。”
当被问及在父亲的指导下是否有很多东西要学时，伯纳德很快就卖空了交易。他说，要学的东西不多，不过在一些维修工作中，他需要花几个小时来研究一支笔的解剖结构。只要有一点耐心，就能解决一切问题。
但20世纪80年代对他们来说是个问题。笔记本电脑在历史上第一次被发明出来。计算机不再是办公室专用，而是走进了家庭。随着人们打字越来越多，写字越来越少，就连圆珠笔也岌岌可危。一支自来水笔能有什么机会呢?
像手机和平板电脑这样的个人设备直到千禧年为它们赢得了时间才进入大众意识。Pek Kay Lee通过向夫妻文具店供应文具维持运营，即使在父亲于2011年去世后，伯纳德也继续经营着这家公司。但不到十年后，大流行就爆发了。
“在过去的三年里，很多文具店都关门了。当人们在网上购物时，很难生存。竞争太激烈了。我们是100多家商店的批发商，现在连20家都不到。没有人让我们供货。”
与鼎盛时期相比，该店的生意下降了近50%——坦率地说，这个数字让我感到惊讶。考虑到QWERTY键盘的普及和高端的风格，我本以为情况会更糟。一支苹果铅笔的价格几乎与20世纪30年代的帕克真空吸尘器相当，但现代专业人士可能会更多地使用前者。
目前还不清楚钢笔的时代是否真的结束了，还是像胶片摄影和黑胶音乐一样正在复苏。谁在购买它们，他们的理由是什么?
AFICIo纳多斯那时和现在
在伯纳德的书中，用一支老式钢笔写作是一种与众不同的感觉。与“不注重工艺”的批量生产的同类产品相比，它像黄油一样滑动，几乎不会刮到纸的表面。
“它写得很漂亮，有书法的品质。医生使用它们，当护士说，‘哇!你的字写得很好’，这让他们感觉很好。”
在过去，钢笔是医生、律师和建筑师的奢侈品。不仅因为他们比其他人更能负担得起，还因为写作艺术在这些职业中有着更长的历史。显然，不乏知名人士涉足Pek Kay Lee。
“我父亲告诉我，李光耀的母亲来过我们的店一次。我们没有照片，因为我们没有多余的相机。现在商店可以和任何走进来的名人合影。在我父亲的时代没有这样的事情。”
早在通过闪亮的小玩意吸引青少年的心之前，Pek Kay Lee也迎合了父母的需求。
“一位母亲把儿子带到这里来奖励他在学校表现好。她说:‘如果我给你买了这支400新元的钢笔，你必须向我保证你会保管好它。’”
很难说现在的学生们是否还会喜欢这一举动，但赠送钢笔的习俗远未消失。当我在商店的时候，一位女士来为她收集钢笔的同事挑选告别礼物。她自己也有一小部分，但不认为自己是一个狂热者。
“我是个收藏家，所以我收集各种各样的垃圾。也许你不理解收藏家的心态。他们会收集任何可以收集的东西。邮票、硬币、纸币、纽扣、石头。这就是为什么我们的家很乱。”
在分析了她同事的收藏后，伯纳德精心挑选了一件20世纪60年代的Sheaffer。“这稍微超出了你的预算，但他肯定会喜欢这种模式。你正在考虑的另一个问题太常见了，”他说。她高高兴兴地离开了，走的时候告诉我，伯纳德在他的行业里很有名。
同一天下午，另一位顾客来修理他的勃朗峰钢笔。后来，有人告诉我，这支笔在200年前的价格大约是200新元，但从那以后，它的价值已经翻了三倍。听起来自来水笔可以被当作一种投资，尤其是如果它们有黄金部分的话。
“用来制作笔尖的黄金是真的，因为过去黄金很便宜——14k黄金就是14k黄金。如果笔尖损坏了，你把金子卖了，就能赚一笔快钱。如今，黄金的含金量降低了。”
老式钢笔有其诱人之处，但修理它们却很麻烦。早在1928年的零件几乎不可能找到，而且要花上一颗炸弹才能找到。尽管钢笔老化还会引发其他疾病，但更换钢笔可能要花费顾客数百美元。
有些已经破裂;有些已经失去光泽;有些不能再吸收墨水;有些人摔倒后笔尖会弯曲。有些钢笔太旧了，修理它们可能意味着玷污了几代人传下来的传家宝。
“最近，一位顾客带着他父亲留下的一支笔来了。他说:“钱不是问题。帮我把它修好。我想把它传给我的儿子。”我父亲教我在心理上为顾客做好准备，但这还是有点压力。”
继续下去没有意义。
当顾客发现一个缺陷时，伯纳德会让他们再挑一个，尽管老式钢笔往往是不完美的。当他们抱怨他的包装已经过时时，他就拿出一块布，马上开始擦拭。他说话的时候经常说“没问题”，而且总是很认真。拥有客户似乎是不正常的。
“大家都下楼去了。你看，这里一个人也没有。如果你没听说过我，你就不会来了。”
这家店位于人民公园食品中心的楼上，但客流量很少。它从来没有打过一个广告，现在是以预约为基础的。电子商务不是一个选择，因为伯纳德不是最懂数字的人，但他还是尝试过Carousell。
“转盘销售非常困难，因为人们总是会定价。你列出50新元的东西，他们要10新元。或者他们想让你加上运输等等。这样的人确实存在。”
由于没有第三代继承人，李培凯(Pek Kay Lee)的日子屈指可数。伯纳德说继续做下去没有意义了，他希望今年退休。但要实现这一点，他必须卖掉剩余的股票，或者更好的做法是卖掉家族企业。为了吸引潜在的买家和客户，他让我教他把照片上传到Instagram上。
“我希望通过张贴这张照片，人们会对我的商店看起来有多古老感兴趣。他们可以顺便来体验一下那里的氛围。他们不需要买我的笔。”
