飞鱼博客1972 年 Bob Metcalfe 设计了一个名为 ALTO ALOHA 的网络，该网络于 1973 年 5 月投入运营。Metcalfe 正式将此网络重新命名为以太网（Ethernet），这是以太网实验的最初原型。该网络以 2.94 Mbps 的速率运行，网络运行的介质是粗同轴电缆。
1976 年 6 月，Metcalfe 和 Boggs 发表了他们著名的论文，题为“以太网：本地计算机网络的分布式分组交换”。1977 年底，梅特卡夫和他的三个合作者获得了“带碰撞检测的多点数据通信系统”的专利，这是一种称为 CSMA/CD（带碰撞检测的载波监听多路访问）的多点传输系统，从此，以太网正式诞生。
经过几十年的发展，以太网逐渐发展到今天这个统一的局域网世界，运行速率从最初的2.94Mbps发展到今天的100Gbps甚至400Gbps。
今天，以太网是最常见的共享媒体 LAN 技术，其中多个站点连接到共享媒体，并且只有一个站点可以同时发送数据。在发送设备数据之前，将探测链路的可用性，这也称为 CSMA/CD 机制。
此外，以太网已经发展成为一系列标准，其中最著名的是 IEEE 802.3 标准。
