华盛顿:亚马逊公司发言人周一表示,亚马逊公司计划下月底用不同于原计划的火箭发射首批互联网卫星原型,再次改变飞船的运载方式,以避免火箭延误。
发言人詹姆斯·沃特金斯说,该公司将为亚马逊的“柯伊伯”计划发射首批两颗卫星,该计划旨在从太空向全球提供互联网,搭载波音-洛克希德合资企业联合发射联盟(ULA)的专用阿特拉斯5号火箭。
他说,目标发射日期是9月26日。
亚马逊去年宣布,计划将这对卫星搭载在联合发射联盟(ULA)新型火神火箭的首飞上,将它们从发射初创公司ABL Space之前计划的火箭上移走,以避免ABL火箭开发的延误。
但火神的延误促使亚马逊再次改变了路线,因为这家电子商务巨头面临着2026年的监管截止日期,该截止日期是为其柯伊伯互联网网络部署计划中的3200颗卫星中的一半。
ULA发言人表示,在亚马逊决定使用Vulcan时,该火箭预计将于2023年初发射,但在测试中遇到了问题,现在将目标发射日期定在了2023年第四季度。
为了补充亚马逊的网络服务巨头,并与埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX公司更成熟的Starlink网络竞争,亚马逊承诺将投入100亿美元用于卫星互联网事业,并在2022年进行了83次发射,将其部署在轨道上,这是有史以来最大的商业发射采购。
其中9次发射包括阿特拉斯5号火箭,这是联合发射联盟的主力发射火箭,它为美国宇航局(NASA)执行了数十亿美元的科学任务,为五角大楼执行了大部分美国国家安全任务,将卫星送入太空。
联合发射联盟发言人杰西卡·拉伊说,联合发射联盟在2021年停止销售阿特拉斯5号火箭,在火箭退役之前还有19次飞行任务。该公司在剩余的任务中大量进口了俄罗斯制造的RD-180发动机,并且没有计划订购更多。
目前尚不清楚计划于9月发射的阿特拉斯5号是否属于亚马逊此前采购的九枚火箭之一。