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华盛顿:氧气约占地球空气的21%，其余的大气主要是氮。大多数生物，包括人类，我们都知道，都需要氧气来生存。
地球的邻居金星提供了一个完全不同的故事。其厚重而有毒的大气主要是二氧化碳(占96.5%)，还有少量的氮和微量气体。氧几乎不存在。事实上，与火星等其他行星相比，金星受到的科学关注要少得多，因此直接探测金星上的氧气仍然很困难。
在NASA和德国航空航天中心的联合项目中，科学家们利用SOFIA机载天文台上的仪器——一架波音747SP飞机改装后携带了一台红外望远镜——现在已经在夹在金星大气层另外两层之间的薄层中探测到了原子氧。
他们指出，这种由单个氧原子组成的原子氧与由两个氧原子组成的可呼吸的分子氧不同。
研究人员首次在金星面向太阳的一面直接探测到氧气——实际上它是在大气层中产生的——同时也在背向太阳的一面探测到氧气，此前夏威夷的地面望远镜曾在那里发现过氧气。金星的自转比地球慢得多。
“金星的大气层非常稠密。它的组成也与地球非常不同，”德国航空航天中心物理学家Heinz-Wilhelm h
在距离太阳第二远的行星上，厚厚的大气层在失控的温室效应中捕获了热量。
“金星不适合居住，至少对于我们从地球上知道的生物来说，”hbers补充说。
研究人员说，氧气是由太阳的紫外线辐射产生的，它将大气中的二氧化碳和一氧化碳分解成氧原子和其他化学物质。然后，一些氧气被风带到金星的夜侧。
德国马克斯·普朗克射电天文研究所的天体物理学家、该研究的合著者赫尔穆特·威斯迈耶说:“在金星上探测到原子氧是光化学作用的直接证据——由太阳紫外线辐射引发——以及金星大气风运输其产物。”
“在地球上，我们保护生命的平流层臭氧层代表了这种光化学的一个众所周知的例子，”威斯迈耶补充说。
在金星上，有一层含有硫酸的云层，高达行星表面40英里(65公里)的高度，飓风强度的风吹向与行星旋转相反的方向。在地表上方约75英里(120公里)处，强风吹向与行星自转方向相同的方向。
氧气被发现集中在这两个凶猛的层之间，海拔约60英里(100公里)。研究人员发现，火星上氧气的温度范围从白天的零下184华氏度(零下120摄氏度)到夜晚的零下256华氏度(零下160摄氏度)不等。
以前用于探测金星白天的氧气的方法是间接的，基于对其他分子的测量，并结合光化学模型。
金星的直径约为7500英里(12000公里)，比地球略小。在我们的太阳系中，地球舒适地居住在太阳周围的“宜居带”内——这个距离被认为离恒星不太近也不太远，足以容纳生命，金星靠近内边界，火星靠近外缘。
“我们仍然处于了解金星进化的初期，以及为什么它与地球如此不同，”hbers说。
