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如今，新西兰有近7万名痴呆症患者，我们中的许多人都会认识一些人，他们的生活被这种疾病永久地改变了。
可悲的是，在接下来的25年里，这一数字将增加一倍以上。数据显示，按照目前的趋势，到2050年，新西兰将有近17万痴呆症患者。
但新西兰奥克兰大学精神病学高级讲师、阿尔茨海默病NZ 2022研究员埃图尼·马乌博士表示，“希望就在眼前”。他指出，有证据表明，如果我们能够消除12种可改变的风险因素，那么一半的痴呆症病例是可以预防的。
在心理健康播客《Are You mental ?》的一期情感节目中，Ma'u博士深入探讨了这种疾病背后的科学原理，以及他为减缓痴呆症发作所做的工作。主持人米克·安德鲁斯探讨了他父亲与阿尔茨海默氏症的个人代价。
马乌博士告诉Are You Mental?，痴呆症大致有两种症状。
“首先，你的大脑在处理广泛领域的信息方面一定有某种困难——记忆定向、排序能力、遵循食谱的能力、做复杂事情的能力，比如开车或理财。
“第二，认知方面的困难一定会在某种程度上影响你的日常运作。”
阿尔茨海默氏症占所有痴呆症病例的三分之二，典型的症状通常围绕着一个人保留和回忆信息的能力。
“这是你在大脑中储存信息并形成记忆的能力，然后是你的大脑在需要时将这些信息提取出来的能力。”
“患有阿尔茨海默氏症的人往往很难形成记忆。此时此刻，你能够理解和处理正在发生的事情，但因为你无法将这些记忆储存在长期的脑库中，所以你再也无法回忆起来。”
阿尔茨海默氏症被认为是大脑中β -淀粉样蛋白和TAO蛋白积累的结果，它们导致淀粉样斑块和神经原纤维缠结的形成，淀粉样斑块是在神经细胞之间形成的簇状物，神经原纤维缠结是脑细胞的结。
虽然尚不清楚这些斑块和缠结是痴呆的原因还是仅仅是一个标志，但它们会引起炎症，从而加剧神经系统问题。
“这种炎症导致细胞死亡，所以你开始受到神经元损伤，然后这种损伤大到你可以在扫描中看到，然后在某种程度上，这种损伤导致大量细胞死亡，开始影响你的大脑功能，”马乌博士说。
“我们的大脑非常擅长补偿细微的变化，所以只有当你的大脑补偿这些变化的能力消失时，你才会出现症状。”
Ma'u博士说，目前还没有找到治疗痴呆症的方法的原因之一是，人们似乎更多地关注已经患有痴呆症的人，而不是关注20-25年前大脑的变化，而正是这些变化导致了痴呆症症状的出现。
正是出于这个原因，Ma'u博士决定将自己的研究重点放在痴呆症的预防上。
“希望就在眼前。有很多人在研究这个问题，他们现在正在寻找导致痴呆症的不同潜在机制。但对我来说，从根本上说，这首先是为了预防它，”他告诉《Are You Mental?》
“如果我们的目标是心脏健康和活跃的思维，那么这可能是一种更好的方法来概念化痴呆症，而不是在有人患上痴呆症后试图开发一种治疗方法。”
“如果我们能将发病时间推迟5年，那么痴呆症患者的数量就会减半，因为他们最终会死于其他疾病，而不会患上这种疾病。”
“这是一种非常有希望的看待它的方式，我们已经在新西兰证明，如果我们能够针对12个风险因素，我们可以预防大约一半的痴呆症。”
这些风险因素分为两大类:一类是降低大脑损伤风险的因素，另一类是提高大脑补偿发生变化的能力的因素。
2020年《柳叶刀》委员会确定的这12个因素是:
有限教育有限公司不断学习可以改善大脑功能
听力丧失或嗅觉丧失
高血压和高胆固醇
肥胖
使用酒精
头部受伤(尤其是多处受伤)
吸烟
抑郁症
社会隔离
缺乏身体活动
糖尿病
空气污染。
对抗痴呆症的经验法则是，任何对心脏有益的东西都对大脑有益。马乌医生说，照顾心脏给你的保护是“非凡的”。
“你和人们谈论心脏病发作和中风的风险，但他们似乎并不在意。但是当你和他们谈论痴呆的风险时，人们非常害怕被诊断为痴呆因为这是一种从根本上切入你内心的东西。
“如果这是他们健康生活之旅的开始，那么嘿。”
尽管只有一公斤重，我们的大脑却消耗了人体五分之一的氧气营养需求。这意味着任何影响我们大脑血液流动的事情都会影响我们的大脑表现。
马乌博士说:“肥胖、糖尿病、吸烟、酗酒、高血压、抑郁、饮食、运动等问题，如果你能解决，实际上都可以降低患痴呆症的风险。”
“另一方面，这是关于建立大脑的弹性，建立认知储备。实际上，这主要围绕着保持联系和社交活动，让你的大脑保持活跃和滴答作响——所以教育起了作用。”
有趣的是，听力损失是人们患痴呆症的一个“非常重要”的因素，马乌博士说。
“如果你有听力障碍，你患痴呆症的风险几乎是正常人的两倍。
“我们不认为这是因为听力损失带来的任何变化，但事实是听力是你社交和与他人交往能力的基本要求。”
对于那些担心自己可能已经开始出现痴呆症状的人，马乌博士说，现在采取措施还为时不晚。
“照顾好你的心脏和大脑的健康——如果你被诊断患有痴呆症，这些原则也很重要。
“有很好的证据表明，即使在诊断后，真正照顾好你的心脏，保持活跃和积极参与社交活动，也会帮助你更长时间地保持当前的功能水平。”
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资讯来源：http://www.jrtzlc.cn/news/show/127801/
