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美国航空(American Airlines)和谷歌(Google)在一次小规模试验中成功地将飞机的飞行轨迹减少了一半以上，此举将显著减少旅游业对全球变暖的影响，但会略微增加燃料的使用。
随着航空业推动和等待更可持续的燃料和替代动力发动机的出现，许多大型航空公司已将注意力转移到研究飞机尾迹的新兴领域。飞机尾迹曾被认为是高海拔地区水蒸气的无害副产品。但这些微尘云实际上对环境造成了严重损害，因为它们在大气中保留了原本会逸出的热量。
一些研究表明，飞机尾迹对全球变暖的影响可能比汽车尾气或二氧化碳更大，但科学家和航空公司才刚刚开始解决辐射加热这一新兴领域的问题。
突破能源公司的尾迹研究主管马克·夏皮罗(Marc Shapiro)说，“避免尾迹可能是限制航空对气候影响的最佳方法之一，现在我们有一个明确的证据表明，这样做是可能的。”“这项研究是一个很好的例子，说明当有创造力、有抱负的组织共同努力，更好地理解和解决一个棘手的问题时，会发生什么。我们感谢美国航空和谷歌的合作。”
最初的试验测试了70次飞行，修改了飞行路线，试图避开他们认为最有可能形成尾迹的高度、天气和湿度条件。根据谷歌的卫星图像，他们能够将航迹覆盖范围减少约54%。但这些飞行必须多使用2%的燃料才能获得结果。
去年秋天，包括美国航空公司(American Airlines)和总部位于达拉斯的西南航空公司(Southwest Airlines)在内的多家航空公司与落基山研究所(Rocky Mountain Institute)和谷歌研究院(Google Research)合作，解决了飞机尾迹问题。联合航空、阿拉斯加航空和维珍航空也参与了这项研究。同月，总部位于亚特兰大的达美航空公司与麻省理工学院合作研究飞机尾迹。
美国航空公司负责可持续发展的副总裁吉尔·布里克斯坦(Jill Blickstein)说:“我们取得成功的主要原因之一是，我们有一小群飞行员对尝试这个项目感到非常兴奋。”“然后我们又招募了几名飞行员，他们并不知道我们在说什么，但当他们这样做的时候，他们发现这非常有趣。”
为了选择他们将监控的航班，谷歌和突破能源使用人工智能软件来研究天气、卫星图像和飞行路径数据。随后，他们在长达6个月的70次飞行中略微修改了飞行计划。所有这些都是在白天进行的，大约一半的人使用轨迹避免软件来调整高度，而另一半则没有。
布里克斯坦说，即使行驶的距离没有增加，燃料消耗也会增加。飞机在空气最稀薄的最高高度飞行效率最高。但这也是最容易形成尾迹的地方。她说，在这次测试中，飞行员只是为了避免尾迹而降低了高度，这与他们为了避免乱流而调整高度的方式类似。
“美国航空希望参与这项研究，我们的合作伙伴来找我们的原因是，他们没有我们拥有的专业知识和飞机。”
最糟糕的尾迹发生在晚上，当时地球在没有阳光的情况下自然冷却，但在那个关键高度的人造云可以阻止热量逸出。一些理论认为，白天的尾迹实际上可能会阻挡从地球反射并转化为热量的光。
但在规划航线的复杂世界中，修改飞行路线并不那么容易。航空公司必须考虑恶劣天气、湍流和速度。
对于一家在2022年花费了138亿美元的航空公司来说，即使是2%的燃料成本增长也是巨大的。谷歌认为，像美国航空这样的航空公司只需要多燃烧0.3%的燃料就能减少尾迹，因为只有某些航班可能会产生蒸汽尾迹。
布里克斯坦说:“这对我们来说是一个难得的机会，可以让我们的整个行业受益。”“我们都必须参加竞选。我认为这不会有竞争力。我认为这将是一个行业的努力。”
2023达拉斯晨报。由论坛内容代理有限责任公司分发。
引用:美国航空公司，谷歌表示他们可以消除大部分尾迹，但需要更多的燃料(2023年，8月15日
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