法律专家表示,美国联邦贸易委员会(ftc)指控亚马逊(Amazon.com)滥用其零售市场力量扼杀竞争的诉讼在法庭上面临障碍,这将考验美国反垄断法的适用范围,并为该机构设置障碍。
负责执行联邦反托拉斯法的美国消费者保护机构和17个州周二在西雅图联邦法院对亚马逊提起诉讼,要求美国法官考虑发布禁令和其他惩罚措施,以打击涉嫌的非法行为。
几位法律专家告诉路透社,联邦贸易委员会面临着一个很高的门槛,试图证明美国消费者在一个没有亚马逊政策的世界里会过得更好。
该诉讼称,亚马逊不公平地优先考虑自己的产品,该公司的政策惩罚了那些希望在其他平台上以更低价格销售产品的商家。
根据美国法律,联邦贸易委员会有责任证明亚马逊不仅是一个拥有权力的大型市场参与者,而且还采取了非法措施来获得或维持其主导地位。该机构还必须界定和证明相关市场,这是一个关键的门槛问题。
曾任FTC政策主管的反垄断律师大卫?巴尔托(David Balto)将FTC艰难的前进描述为试图穿着网球鞋攀登华盛顿州的雷尼尔山(Mt. Rainier)。
他说:“你知道,这是可以想象的,你可以到达山顶,但那里有2万英尺高,而且会非常冷。”
富理达律师事务所(Foley & Lardner)的反垄断律师黛安?黑泽尔(Diane Hazel)表示,作为此案的一部分,亚马逊将有机会为其被指控的行为辩护,以维护竞争。黑泽尔表示,亚马逊需要证明其理由是“合法的”,以反驳联邦贸易委员会的指控。
明尼苏达大学法学院(University of Minnesota Law School)的反垄断学者汤姆·科特(Tom Cotter)表示,亚马逊的论点是“我们以可承受的价格迅速为消费者提供各种各样的商品。”
事实上,亚马逊总法律顾问大卫·扎波尔斯基在一份声明中表示,这些受到挑战的政策“有助于刺激整个零售业的竞争和创新”。扎波尔斯基表示,联邦贸易委员会的投诉假装“日常零售竞争不存在”。
美国联邦贸易委员会主席莉娜·汗在一份声明中表示,亚马逊使用了“惩罚性和强制性策略”来非法维持垄断。
联邦贸易委员会的诉讼与近年来在同一家美国联邦法院审理的一系列针对亚马逊的私人消费者案件有关,但范围更广。
这些私人反垄断案件提供了一个早期窗口,让人们了解亚马逊可能会提出的一些法律论据,以挑战联邦贸易委员会的诉讼。
在其中一起案件中,亚马逊的律师辩称,没有一家法院“谴责过要求零售商店为消费者提供低价的商业行为”。这是一起针对该平台定价政策的潜在集体诉讼。
亚马逊还在应对另一起私人民事诉讼,该诉讼称该公司扼杀了航运和配送服务的竞争。
美国地区法官里卡多·马丁内斯(Ricardo Martinez)今年4月驳回了这一诉讼,称原告消费者不是物流服务的买家。但法院给了消费者一个提起新诉讼的机会。
马丁内斯是美国前总统乔治·w·布什任命的,他可能会被分配到联邦贸易委员会的诉讼中,因为该机构表示,他面前的几起亚马逊案件在事实上和法律上都与新诉讼有关。
爱荷华大学法学院的反垄断学者Sean Sullivan表示,一般而言,美国法官"对利用反垄断法惩罚低价行为持谨慎态度"。
Sullivan说,基于市场竞争的"好的低价"和帮助公司获得或维持市场力量的"坏的低价"之间并不总是泾渭分明。