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未出生的孩子在子宫内所处的环境对她或他的发育和未来的健康有重大影响。母亲在怀孕期间的压力可以通过生物学方式传递给未出生的孩子。柏林慈善医院(charity - Universit?tsmedizin)医学心理学研究所的Sonja Entringer教授带领的一组研究人员开始了一项新的研究，研究怀孕期间压力对新生儿细胞生物学的潜在影响，重点是细胞衰老。欧洲研究理事会拨款148万欧元，将在未来五年内为该研究小组的发展和扩大提供必要的支持。
母亲在怀孕期间所经历的压力会影响未出生孩子的发育，并对生理机制产生持久的影响。这反过来又可能对未来的健康和发展与年龄有关的疾病产生重大和长期的影响。根据定义，衰老相关疾病是随着年龄的增长而发生的，是不良暴露的有害影响在整个生命过程中积累的结果。Entringer教授和她的研究小组正在追求一个不同的观点:“与细胞衰老相关的过程的变化，以及控制它们的机制，可能起源于子宫，”Entringer教授解释说。这位心理生物学专家说:“子宫内的状况受到许多不同因素的影响，包括压力，因此可能对未出生的孩子的发育产生重大影响。”
多年来，恩特林格教授的工作一直集中在压力相关过程与一个人患不同疾病的风险之间的联系上。在这种情况下，端粒生物学和细胞衰老是一个特别感兴趣的机制。一项新的研究将对350对母亲和孩子进行跟踪调查，从怀孕早期到出生，再到孩子出生后的第一年，这项研究将重点关注心理和生理因素，以及母亲在怀孕期间的日常行为数据，这些数据将通过智能手机应用程序记录下来。恩特林格教授总结如下:“我们需要更好地了解将母亲压力暴露与下一代疾病风险增加联系起来的分子生物学和表观遗传途径。更好地了解这些机制可以开辟新的视角，反过来，可以提高临床诊断的准确性和预防和干预措施的发展。这些措施可以在孩子产前发育的早期使用，远在疾病症状出现之前。”
